El continente tiene lugares que atraen miradas y visitantes por su historia, su arquitectura centenaria, su tradición, por la huella que diversas culturas -desde precolombinas a la española- dejaron en ellos, y que les ha valido el apelativo de "patrimonio". Es decir, eso que cada país considera su herencia principal.    

La cuna boliviana de los incas Copacabana-Tiwanaku

Copacabana es la cuna de la cultura aymara y para llegar, desde La Paz, hay que hacer un viaje de tres a cuatro horas por una región árida que se transforma al bordear inmensas montañas de verdes vivos. En ocasiones toca detener la marcha para dar paso a niños pastores que trasladan ovejas o llamas. Mientras el bus hace estas pausas, puede contemplar el azul destellante del lago navegable más alto del mundo: el Titicaca. Tras decenas de curvas, se desciende hasta Copacabana, donde destaca su portentosa Basílica, de 1550.

Cerca está la Isla del Sol, la más grande del lago, originalmente llamada Isla Titicaca. Luego de unos minutos de ascensos y descensos se alcanza la Chinkana, o laberinto, que construyeron los antiguos pobladores. En este circuito se puede ver la Roca Sagrada, de donde la tradición dice que emergieron Manco Kapac y Mama O'cllo para fundar la ciudad de Cusco y civilizar a los hombres.

Ocurre durante siete horas diarias, 140 días al año, y es visible desde una distancia de 400 kilómetros.

Una noche de 1595, Sir Francis Drake se disponía a saquear Maracaibo. Sus naves se aproximaron a la costa, al abrigo de la oscuridad, pero había un factor con el que el pirata inglés no contaba. La amenaza fue descubierta por la guarnición de la ciudad gracias a los haces de luz de un enorme rayo visible desde 400 kilómetros de distancia: el espectacular Relámpago del Río Catatumbo. Dos años después, Lope de Vega relataría en el poema épico La Dragontea la mala pata de Drake, desenmascarado por un prodigio que parecía inconcebible. Y ahora, al cabo de cinco siglos, los venezolanos esperan que la Unesco lo reconozca como Patrimonio Natural de la Humanidad, con lo que sería el primer fenómeno meteorológico que recibe esa distinción. Les sobran razones: además de tratarse de un portento ambiental único en el mundo, funciona como una fábrica que produce el 10% de la capa de ozono del planeta. Y se encuentra en peligro, ya que, según alertan los expertos, podría acabar desapareciendo a causa del cambio climático.

El rayo fue bautizado con el nombre del río homónimo que nace en Colombia y desemboca en el lago Maracaibo, al que aporta el 60% de su caudal. Además, la resonante palabra sirve como onomatopeya de su sonido. El rayo es un auténtico orgullo para Venezuela, especialmente en el estado de Zulia, en cuyo escudo oficial destaca el chispazo amarillo sobre el negro de la noche y el azul más claro del cielo diurno. En el 2005, el gobierno local lo declaró Patrimonio Natural del Zulia, pero, aunque en estos años ha aumentado el turismo para contemplar la imponente belleza del rayo, los habitantes de la zona continúan viviendo en la pobreza.

Con mochila

Algo que uno termina queriendo de Cabarete y Sosúa es que están lejos de las playas más famosas de República Dominicana. Nada personal contra ellas, pero eso asegura que las multitudes se mantengan lejos. Así, estos dos pueblitos humildes de la costa norte siguen divertidos, llenos de kioscos playeros y colorinches pinturas caribeñas, de barcitos sencillos y otros con "onda", de restaurantes con pretensiones y vista al mar, y de sabrosas cocinerías familiares (con las que hay que atreverse, eso sí). Una opción económica que atrae principalmente a jóvenes, aunque también a gringos trasnochados y, tristemente, chicas jóvenes, regalando miradas por cobrar.

En varios sectores, las playas de Cabarete y Sosúa tienen mucho viento, así que lo mejor es kiteboardear, correr olas sobre una tabla y dejándose llevar por un cometa gigante (para aprender, www.cabaretekiteboarding.com).

Cuánto: hay lodges de surfistas con habitaciones desde 12 dólares diarios, y 100 mensuales. Muy básicas. Más información: www.godominicanrepublic.com

Llegar: Copa vuela a Santiago de los Caballeros, a dos horas y media de Sosúa, desde 503 dólares, sin impuestos. Desde Santo Domingo se puede llegar en avioneta a El Portillo, a media hora de Cabarete, por 80 dólares(www.aerodomca.com). En bus desde la capital dominicana toma 5 horas, y cuesta desde 8 dólares.

Caminar amándose, agarrados de las manos por la orilla de los acantilados en La Jolla California o pasear en hermosos carruajes por la ciudad amurallada de Cartagena, Colombia es de suspiro. Como también, recorrer La Habana Vieja, pararse en el Malecón apretados por un fuerte abrazo mientras las olas chocan y les salpica la ropa en una noche cálida

Cuba un idilio para los recién desposados

El azul intenso y transparente de las paradisíacas playas de Varadero, en Cuba, serán el escenario perfecto para compartir con la naturaleza la felicidad de esta nueva etapa de vida. Un vuelo de cuatro horas de duración entre Caracas y La Habana, y luego unas tres más por tierra, lo trasladarán a esta localidad costera, donde la variada oferta hotelera y la calidez de sus habitantes le permitirán disfrutar de instalaciones cinco estrellas a precios bastante solidarios. Los dos hoteles de la cadena Meliá son los más buscados por el lujo de sus servicios. Eso sí, procure contar con efectivos pues son limitados los establecimientos que disponen de puntos de ventas para utilizar tarjetas de crédito. De noche despéguese de la comodidad del hotel y pasee por Varadero y pregunte por el local nocturno de moda. La pasará en grande y tendrá la oportunidad de conocer un poco más a los habitantes y la cultura de la costa norte de Cuba.

Cuando haya logrado un hermoso bronceado y su cuerpo esté relajado trasládese a La Habana y hospédese en un hotel preferiblemente ubicado en la zona de las embajadas, como en el Palco. El Capri es también una buena opción. En los lobbies sobrarán ofertas de tour por toda la capital cubana. No deje de pasear por el Malecón, recorrer a pie La Habana Vieja, caminar por la Plaza de la Revolución y ojalá logre tomarse una fotografía en los alrededores de la polémica Sección de Negocios de EE UU.

Imperdonable abandonar la isla sin rumbear en los incontables bares y discotecas, sin faltar a la Bodeguita del Medio. Todas las noches están abiertas y ofrecen un excelente servicio. El verdadero cubano vive de noche..